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Passo di Selim / Caravanserraglio

Il caravanserraglio del passo di Selim e' uno dei tanti dell'Armenia. Questi fungevano da alloggio notturno per le carovane cariche per l'Europa ed per l'Oriente.

Molti pensano che la Via della Seta sia solo una strada ma in realta' esistevano tante vie che collegavano l'Oriente con l'Occidente alcune via terra, alcune via mare. Queti collegamenti si incrociavano in Armenia e collegavano l'oriente con l'occidente, il sud con il nord. Le vie piu' utilizzate passavano per le vallate in vicinanza di fiumi e di laghi. I caravanserragli, dove trovavano alloggio i componenti delle carovane e i loro animali carichi, indicavano l'itinerario della Via della Seta dell'Armenia. Il caravanserraglio del passo di Selim e' quello conservato meglio.

L'iscrizione sull'architrave fa datare la costruzione al 1326-1327 anche se la costruzione fu terminata nel 1332 da parte del principe Cesar Orbelian e dai suoi fratelli durante il regno del Khan Abu Said Bahadar “dominatore del mondo”. Abu Said (secondo gli scrittori arabi “Bussayyid khan”), e' considerato l'ultimo khan colto dell'impero mongolo; la sua morte (1335) mise fine al khanato dei Principi. I due bassorilievi della facciata (animale alato – sirena e toro) sono gli stemmi del casato principale Orbelian.

L'iscrizione completa dice:

“Nel nome dell'onnipotente e poderoso Dio, nell'anno 1332, durante il regno del dominatore del mondo Bussayyid Khan, io, Cesar, figlio del Principe dei Principi Liparit e mia madre Anna, nipote di Ivane', e i miei fratelli belli come i leoni: il principe Burtel (Burtegh), Smbat ed Elikum della nazione Orbelian, e mia moglie, Khorishah, figlia di Vardan [e ...] dei Senikariman, con i nostri mezzi costruimmo questa casa spirituale per le nostre anime e per le anime dei nostri genitori e fratelli che riposano in Cristo, e per i miei figli e fratelli che sono in vita: Sarghis, Hovhannes il sacerdote, Kurd e Vardan. Vi supplichiamo, passanti, ricordateci in Cristo. La costruzione inizio' con il sacerdozio di Yessai e termino' grazie alle sue preghiere, nel 1332”.
Nota: “Liparit, Principe dei Principi” e' il nipote del benefattore della chiesa S. Karapet di Noravank. Burtel commissiono' la costruzione della chiesa S. Astvazazin (Burtelashen) di Noravank, e Elikum e' il pronipote dell'ultimo libero governatore principe Elikum Orbelian.

Distrutto nei secoli 15˚-16˚, il caravanserraglio fu restaurato nel 1956-1959.

La costruzione. La struttura di basalto e' formata da 2 edifici collegati. Dal lato orientale c'e' il vestibolo, un salone lungo (13.0 x 26.0 m.) che con bassi supporti divide in 3 parti il tetto arcato. Il lato occidentale e' diviso in due stanze destinate ai padroni della carovana. L'entrata ha una decorazione a forma di stalattite.

Ad est del caravanserraglio c'e' un'ampia cappella a volta seminterrata.